Na podstawie wskazań wakuometru można zorientować się w stanie grupy tłoków, szczelności uszczelek głowicy cylindrów, kolektorów ssących i wydechowych, prawidłowej regulacji układu zasilania silnika oraz spaliny, przepustowość spalin, stan zaworów (ich sklejanie lub przypalanie) i sprężyn zaworowych, a także sprawdzić poprawność ustawienia kąta wyprzedzenia zapłonu i zachowanie kąta rozrządu podczas pracy silnika.
Niestety odczyty wakuometru są trudne do interpretacji, a wyniki analizy odczytów mogą być błędne, dlatego wskazane jest łączenie diagnostyki próżni z innymi metodami.
Początkowe czynniki, na podstawie których analizowane są odczyty wakuometru i wyciągane są najdokładniejsze wnioski na temat stanu silnika, to odczyt bezwzględny urządzenia i charakter ruchu wskazówki instrumentu (dynamika wskazań). Skala większości próżniomierzy jest wyskalowana w mm. rt. filar. Wraz ze wzrostem próżni (i odpowiednio spadek ciśnienia) odczyt przyrządu wzrasta.
Na każde 300 m nad poziomem morza bezwzględne odczyty wakuometru będą różnić się o około 25 mm Hg.
Podłącz wakuometr bezpośrednio do kolektora ssącego, ale nie do innych otworów podciśnieniowych oddzielonych od kolektora kanałem o określonej długości (np. do otworów przed przepustnicą).
Całkowicie rozgrzej silnik przed testowaniem. Zablokuj koła i zaciągnij samochód na hamulec ręczny. Gdy dźwignia zmiany biegów znajduje się w położeniu neutralnym (lub w położeniu parkowania w pojazdach z automatyczną skrzynią biegów) uruchom silnik i pozwól mu pracować na biegu jałowym.
Uwaga! Przed uruchomieniem silnika należy dokładnie sprawdzić stan łopatek wentylatora (obecność uszkodzeń lub pęknięć na nich). Gdy silnik pracuje, nie zbliżaj rąk zbyt blisko wentylatora, trzymaj urządzenie w wystarczającej odległości od wentylatora i nie stój w jednej linii z obracającym się wirnikiem.
Sprawdź odczyt wakuometru. W sprawnym silniku wakuometr powinien wskazywać podciśnienie 430–560 mm Hg, a wskazówka miernika powinna być praktycznie nieruchoma.
Opis charakteru wskazań wakuometru i metody określania stanu silnika na ich podstawie
1. Zbyt niskie podciśnienie zwykle świadczy o nieszczelności w uszczelce między kolektorem dolotowym a komorą przepustnicy, przewodzie podciśnienia, a także o zbyt późnym zapłonie lub niewłaściwym otwieraniu i zamykaniu zaworów. Przed zdjęciem osłon paska zębatego i sprawdzeniem wyrównania znaków rozrządu należy sprawdzić ustawienie zapłonu za pomocą stroboskopu i wyeliminować wszystkie inne możliwe przyczyny, kierując się metodami testowymi opisanymi w tym rozdziale.
2. Jeśli odczyty wakuometru wynoszą 75–200 mm Hg. poniżej normy i są niestabilne (strzała drga), oznacza to nieszczelność uszczelki na wlocie kolektora ssącego lub awarię wtryskiwacza.
3. Jeśli strzałka regularnie odchyla się o 50-100 mmHg, przyczyną nie jest szczelność zaworów. Aby potwierdzić ten wniosek, sprawdź kompresję w cylindrach silnika.
4. Igła jest nieregularnie odchylana w kierunku niskich odczytów lub drżenie wskazuje na niskie podciśnienie. Prawdopodobną przyczyną są zwiększone opory ruchu zaworów lub przerwy w pracy cylindrów. Sprawdź kompresję w cylindrze i sprawdź świece zapłonowe.
5. Jeśli na biegu jałowym strzałka szybko zmienia się w granicach 100 mm Hg, a silnikowi towarzyszy dym z tłumika, oznacza to, że prowadnice zaworów są zużyte. Aby zweryfikować ten wniosek, konieczne jest przetestowanie komór spalania pod kątem szczelności (z pompowaniem powietrza). Jeśli strzałka szybko się zmienia i jednocześnie obserwuje się wzrost prędkości obrotowej silnika, należy sprawdzić szczelność uszczelki kolektora dolotowego, elastyczność sprężyn zaworowych. Takie wskazania mogą być również spowodowane spalonymi zaworami i przerwami w działaniu cylindrów (awarie zapłonu).
6. Słabe fluktuacje strzałki (w granicach 20–30 mm Hg. podróż w obie strony) wskazują na niestabilną pracę zapłonu. Sprawdź wszystkie przewidziane ustawienia i regulacje, w razie potrzeby podłącz analizator układu zapłonowego do silnika.
7. W przypadku dużych wahań strzałki sprawdzić ciśnienie sprężania w cylindrach lub przeprowadzić próbę szczelności, gdyż przyczyną nieprawidłowego działania może być niepracujący cylinder lub nieszczelność uszczelki głowicy.
8. Jeśli odczyty urządzenia zmieniają się powoli w szerokim zakresie, sprawdź czystość rurociągów układu wymuszonej wentylacji skrzyni korbowej, poprawność regulacji mieszanki palnej, szczelność uszczelek korpusu przepustnicy lub wlotu Kolektor.
9. Ostro otwórz przepustnicę, a gdy prędkość obrotowa silnika osiągnie 2500 obr./min, zwolnij przepustnicę. Migawka powinna powoli powrócić do pierwotnego położenia. Wskazania wakuometru powinny spaść prawie do zera, następnie wzrosnąć i przekroczyć wskazania kontrolne odpowiadające postojowi na biegu jałowym o około 125 mm Hg, po czym podciśnienie powinno powrócić do poprzedniego poziomu. Jeśli podciśnienie jest przywracane powoli i nie ma przekroczenia odczytu kontrolnego przy nagłym otwarciu przepustnicy, przyczyną mogą być zużyte pierścienie tłokowe. Jeśli odzyskiwanie podciśnienia jest bardzo powolne, sprawdź czystość układu wydechowego (zwykle tłumik lub katalizator). Najprostszym sposobem na to jest otwarcie układu wydechowego przed podejrzanym obszarem i powtórzenie testu.