Oznaczenie składa się z dwóch liter. Pierwsza litera charakteryzuje zakres zastosowania S = Service, przeznaczona do silników benzynowych, C = Commercial, przeznaczona do silników Diesla. Druga litera wskazuje klasę w porządku alfabetycznym.
Oleje premium API to SG dla silników benzynowych i CE dla silników Diesla.
Uwaga: W silnikach benzynowych nie wolno stosować olejów silnikowych, które mają wyraźne wskazanie producenta do stosowania w silnikach Diesla. Istnieją oleje, które można stosować zarówno w silnikach benzynowych, jak i wysokoprężnych.W takim przypadku podwójne oznaczenie jest wskazane na opakowaniu (np. SF/CD).
Dla MITSUBISHI COLT/LANCER z silnikiem benzynowym odpowiednie są oleje o następujących specyfikacjach API SE, SF i SG, a dla silników Diesla - CC, CD i CE.