Az érzékelő az üzemanyagtartály tetején található. Az üzemanyagszint csökkenésével az úszó is csökken. Ez növeli az érzékelő ellenállását, eltávolítva a motor potenciométer érzékelőjéből. Ennek eredményeként csökken az üzemanyagszint-jelző feszültsége, és a visszajelző mutatója eltolódik "üres".
Az úszó egy bizonyos helyzetből történő további leengedésekor a figyelmeztető eszköz érintkezője bezárul, és a műszerfalon kigyullad az üzemanyagtartalék figyelmeztető lámpa.