A rendelkezésre álló pótalkatrészek általában két nagy csoportra oszthatók:
Eredeti gyártású alkatrészek
Ezeket a pótalkatrészeket az autógyártók hivatalos képviseletein keresztül forgalmazzák, mindig az eredeti csomagolással és a megfelelő jelölésekkel. Ugyanakkor az alkatrész minőségét maguk az autógyártók garantálják. Az autógyártó márkaszervizeiben megvásárolhatja az eladott modellekhez gyártott bármilyen alkatrészt. Ha valamelyik alkatrész a központ látogatásakor nem áll rendelkezésre, azt rövid időn belül a központi raktárból kiszállítjuk.
Nem eredeti alkatrészek
Meghatározás «nem eredeti» semmit nem mond az alkatrészek minőségéről. Ez csak azt jelenti, hogy nem az autógyártó eredeti csomagolásában értékesítik, és nem a cég hivatalos képviseletein keresztül forgalmazzák. Ennek a csoportnak a fő gerincét a jól ismert alkatrészgyártók alkotják, amelyek alkatrészeket szállítanak összeszerelősorokhoz, esetenként több autógyárhoz is. Az ilyen cégek termelésük nagy kapacitására tekintettel a szabadpiaci értékesítésre szánt alkatrészellátást is biztosítják. Az ilyen alkatrészeket a pótalkatrész gyártója csomagolja és jelöli, minőségükben semmiképpen sem rosszabbak, mint az eredeti alkatrészek, észrevehetően alacsonyabb áron (az árkülönbség akár 50% is lehet). Igaz, a szortiment általában kicsit szerényebb, amiatt, hogy ingyenes eladásra általában csak a legnépszerűbb, legkeresettebb alkatrészeket igyekeznek előállítani.
Sok nagy nyugati alkatrészkereskedő saját csomagolást használ, a nem eredeti alkatrészek széles választékát ömlesztve vásárolja meg közvetlenül a gyártóktól, és saját márkája alatt értékesíti azokat.
A nem eredeti alkatrészeket általában független autótartozék boltokon, autójavító műhelyeken és szervizeken keresztül forgalmazzák.
Különös figyelmet kell fordítani a vásárolt alkatrészek minőségére. Próbálja meg elkerülni a nagyon olcsó alkatrészek vásárlását (összehasonlítva az eredeti és nem eredeti, jól ismert cégekkel), mert gyakran nem felelnek meg a minőségi és biztonsági előírásoknak. Míg a másodlagos díszléc felszerelése csak negatívan befolyásolhatja az autó megjelenését, az alacsony minőségű fékbetétek/olajszűrő használata veszélyezteti a közlekedésbiztonságot, és komoly motorkárosodást is okozhat. Ugyanakkor a felújítás költsége néha többszöröse az olcsó alkatrész vásárlásakor megspórolt összegnek. Ez azt jelenti, hogy meg kell próbálnia az autógyártó hivatalos képviseleteinek szolgáltatásait igénybe venni (eredeti alkatrészek), vagy jól bevált, nem eredeti alkatrészek beszállítói.
Lehetőség van utángyártott alkatrészek vásárlására is, a régi, meghibásodott alkatrészt általában utángyártottra cserélik. Ez a megközelítés a legtermékenyebb olyan összetett, drága alkatrészek cseréjekor, mint a hajtáslánc alkatrészei, generátor, önindító stb. Ezt a szolgáltatást mind az autógyártó márkaszervizei, mind a független alkatrész-beszállítók nyújtják, és jelentősen csökkentheti az autójavítás költségeit. Ugyanakkor az utángyártott egységet kínáló cég általában szinte ugyanolyan garanciát vállal rá, mint egy újra.
Mint fentebb említettük, az autógyártó cégek a tömeggyártás tipikus képviselőiként törekednek termékeik folyamatos fejlesztésére, folyamatosan bevezetve bizonyos változtatásokat, kiegészítéseket a gyártott modellek kialakításában. Előfordulhat, hogy ugyanazon a sorozaton és az autó egy változatán belül egyes alkatrészek és szerelvények kissé eltérnek egymástól, és az egyik, például egy korábbi gyártási év autóinak kiegészítésére szánt alkatrész nem lesz alkalmas másokat később gyártottak. A fentiekre tekintettel az alkatrész vásárláskor nagyon fontos, hogy az eladónak minél több információt adjon meg járművéről. A szabványos adatsoron kívül, beleértve a gyártási évet, karosszériát, karosszériaváltozatot, alvázszámot (VIN szám), motorszám stb., az eladót a következő információk érdekelhetik:
- a) sebességváltó típusa;
- b) az üzemanyag-befecskendező rendszer típusa stb.;
- c) a vásárolt alkatrész beszerelésének helye;
- d) Van-e kiegészítő felszerelés a járműben? (például egy kiegészítő fűtés, egy erősebb generátor, egy légkondicionáló stb.);
- e) A modellhez tartozik katalizátor?
Ha bármilyen okból nincsenek a felsorolt információkat tükröző dokumentumok, érdemes először konzultálni az autógyártó képviseletének szakembereivel.
Előfordul, hogy egy adott alkatrész vásárlásakor érdemes magunkkal vinni egy régi alkatrészt, amelyet ki kell cserélni összehasonlítás céljából.