Ha a szelephézag túl nagy, akkor a toló és a vezérműtengely löketének egy részét a túlzott hézag kompenzálására fordítják, pl. a szelepek nincsenek elég sokáig nyitva. Ilyenkor két hatás jelenik meg: a szelephajtó mechanizmus részei kopogó hangot adnak, a motor rosszul fog működni, mert. a szívószelep nem nyílik eléggé, és kevesebb keverék kerül a hengerbe. A kipufogószelep nem megfelelő nyitása túlzott kipufogógáz-nyomást eredményez a hengerben, ami megakadályozza, hogy a szükséges mennyiségű munkakeverék kerüljön a hengerbe.
Ha a szelephézag túl kicsi, a szívó- és kipufogószelepek nem illeszkednek szorosan a hengerfejbe, ha zárva vannak. Amikor a szelep a hengerfejben helyezkedik el, két funkciót lát el: lezárja az égésteret, hogy ne távozhasson gáz a hengerből, és lehűti magát azáltal, hogy a hengerfej és a motor hűtőrendszere elnyeli az égési folyamatból származó hő egy részét.. Így, ha a szelephézag túl kicsi, a motor nem működik jól (amiatt, hogy a gázok kilépnek az égéstérből), és a szelep túlmelegszik és deformálódik (mert nem tudja átadni a hőt, amíg meg nem érinti a hengerfejben lévő szelepülést).
FIGYELMEZTETÉS: Bár minden szelepbeállítást a lehető legnagyobb körültekintéssel kell elvégezni, a legjobb, ha több «ingyenes» beállítás, mint több «megszorította», hiszen az égett szelepek többnek az eredménye «befogva» kiigazításokat.
A szelephézagokat időszakonként ellenőrizni/beállítani kell a jármű működése során, valamint a gázelosztó mechanizmushoz kapcsolódó motor javítása után.
A hézagbeállítás a szelep beállító csavarjának elforgatásából áll, amíg el nem éri a kívánt hézagot.
FIGYELMEZTETÉS: A hézagot hideg motornál kell ellenőrizni és beállítani (motor hűtőfolyadék hőmérséklete 15-25°C). A megadott hőmérsékleten a szívó- és kipufogószelepek szelephézagának 0,15 mm-nek kell lennie. Amikor a motor eléri a normál hőviszonyokat, a hézagok 0,2 mm-re nőnek. A beállítási sorrend minden motortípushoz megtalálható a szakaszban «Motorjavítás az autóból való levétel nélkül».