ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Разбирането на основната електрическа теория прави отстраняването на неизправности в електрическото оборудване по-лесно. За диагностициране на неизправности в електрическото оборудване се използват различни електрически устройства. Без разбиране на основите ще бъде трудно да се разберат процедурите за измерване.
Електричеството е поток от електрони, хипотетични частици, които формират основата на електрическите "материали". В сравнение с водата, която тече през тръба, нека си представим, че електроните са вода. Тъй като потокът на водата може да бъде измерен (т.е. неговите характеристики), характеристиките на потока на електроните също могат да бъдат измерени. Единицата за ток е ампер (А). Амперметър измерва количеството електричество, протичащо във веригата за единица време. Точно както налягането на водата се измерва в единици - Pa (Pascal), N/m2 (нютон на квадратен метър) и т.н., така и напрежението на електричеството се измерва във волтове (V). Когато два проводника на волтметър са свързани към две точки в електрическа верига при различни електрически потенциали, токът протича през волтметъра и дава показания на волтметъра, което показва разликата в електрическия потенциал между тези две точки от електрическата верига, т.е. волтаж. С увеличаване на напрежението във веригата, токът също ще се увеличи, което ще зависи не само от напрежението, но и от съпротивлението на веригата. Единицата за съпротивление е омът, който се измерва с омметър. Омметърът е подобен на амперметъра, но има собствен източник на напрежение, т.е. винаги дава стандартното напрежение. Истинската електрическа верига съдържа четири основни части. Това е източник на напрежение (генератор или батерия); проводник под напрежение, който доставя достатъчно високо електрическо напрежение към компонентите, които са свързани към веригата; натоварване - лампи, електродвигатели, резистори, релета, заземяващ проводник, който пренася ток обратно към източник на ниско напрежение. В такава верига има съпротивление между точката, където проводникът под напрежение е свързан към товара и точката, където товарът е заземен. В автомобили, където тялото е изработено от стомана, се използва като заземяващ проводник за повечето електрически проводници.
Не забравяйте, че при електрическите измервания волтметър се свързва паралелно с изпитваната верига (без да се разединяват проводниците) и се измерва разликата в напрежението между двете точки, където се намират проводниците на волтметъра; амперметърът е свързан последователно с товара (веригата се отваря в една точка и амперметърът се вкарва там, така че да стане част от веригата); и омметърът се захранва от собствен източник, така че всички източници на захранване във веригата трябва да бъдат изключени и частта от веригата, която ще бъде измерена, трябва да бъде свързана към един от проводниците на омметъра.
За да работи всяка електрическа система, тя трябва да е затворена верига, напрежението от батерията трябва да направи порочен кръг. Когато електрическите компоненти работят, напрежението, подадено към тях от батерията, преминава през компонентите, карайки ги да работят (например лампа свети) и след това се връща към батерията през масата на веригата. Това заземяване обикновено е металната част на автомобила, към която са прикрепени тези компоненти на веригата.
Възможно е най-лесният начин да се демонстрира казаното е да се свърже крушката с два проводника към контактите на акумулатора. Батерията има два извода - отрицателен и положителен. Ако един от проводниците, който отива към крушката, е свързан към отрицателния полюс на батерията, а другият проводник към положителния полюс, тогава получавате затворена верига. Токът от акумулатора идва към клемата, от клемата през проводника отива към крушката, минава през друг проводник и се връща към другия извод на акумулатора.
Нормалната автомобилна верига се различава от този пример по два начина. Първо, вместо проводник, пренасящ ток обратно към акумулатора от крушката, колата използва тялото на колата. Тъй като проводникът от отрицателния извод на акумулатора е свързан към тялото и е направен от електропроводим метал, тялото на автомобила може да служи като заземяващ проводник за завършване на веригата. Второ, повечето автомобилни вериги съдържат превключватели за свързване и изключване на потребителите.
Някои електрически компоненти, които изискват висок ток за работа, също имат релета в своята верига. Тъй като тези устройства консумират голям ток, дебелината на захранващите проводници на напрежението също трябва да бъде по-голяма.
Ако големите проводници вървят от консуматорите на веригата към контролния превключвател на арматурното табло и след това се свързват обратно към консуматора, тогава ще има спад на напрежението във веригата. Електромагнитните релета се използват за предотвратяване на този потенциален спад на напрежението. Дебелите проводници са свързани от акумулатора към едната страна на релето и от другата страна на релето към консуматора. Нормалното реле е отворено, което предотвратява протичането на тока през веригата. В допълнение към това тънки проводници минават от релето до превключвателя за управление на потребителя. Когато превключвателят за управление се завърти в положение "включено", тънкият проводник от ряпата е заземен и веригата е затворена. Ако трябваше да изключите крушката в нашия пример, свързана с два проводника от тези проводници, и след това свържете проводниците отново (не е нужно да правите това), тогава ще видиш искри. Подобни неща се случват, когато проводниците, доставящи напрежение на консуматорите, или самите консуматори са заземени по различен начин от предвидения от веригата. Предпазителите са свързани към веригата, за да се предотвратят повреди. Тъй като случайно заземяване на проводници от източник на напрежение води до затваряне на веригата, лишавайки компонентите от напрежение, това явление се нарича късо съединение. Основните му причини са: повреда на изолацията на проводниците, докосване до оголения проводник на металните части на автомобила или късо съединение в ключа. Тъй като случайно заземяване на проводници от източник на напрежение води до затваряне на веригата, лишавайки компонентите от напрежение, това явление се нарича късо съединение. Основните му причини са: повреда на изолацията на проводниците, докосване до оголения проводник на металните части на автомобила или късо съединение в ключа. Тъй като случайно заземяване на проводници от източник на напрежение води до затваряне на веригата, лишавайки компонентите от напрежение, това явление се нарича късо съединение. Основните му причини са: повреда на изолацията на проводниците, докосване до оголения проводник на металните части на автомобила или късо съединение в ключа.