Основните части на 12-волтова заземена електрическа система са 1 2-волтов акумулаторен генератор (задвижван от ролката на коляновия вал) и стартер.
Акумулаторът доставя ток на запалителната система, осветителните устройства и други електрически консуматори и има резерв от капацитет, в случай че консумираният ток надвишава тока, идващ от генератора.
Алтернаторът има собствен регулатор, който осигурява висока изходна мощност, когато батерията е слаба и потреблението на ток е голямо, и ниска изходна мощност, когато батерията е напълно заредена и потреблението на ток е ниско.
Когато свързвате електрически елементи към бордовата мрежа на автомобила със заземен "минус", е много важно да ги свържете правилно, ако съдържат силициеви диоди или транзистори, тъй като при неправилно свързване тези елементи могат да се повредят. Това се отнася за радиостанции, магнетофони, електронни запалителни системи, електронни тахометри, електронни устройства за защита от корозия и др. - всички те трябва да бъдат свързани с правилен поляритет.
Важно е да знаете, че положителният кабел към акумулатора трябва винаги да бъде изключен, ако акумулаторът се зарежда в автомобила. Ако заваряването се извършва с електрическо заваряване, генераторът също трябва да бъде изключен, за да се избегнат сериозни повреди. Винаги се уверете, че клемите на акумулатора са правилно свързани към съответните проводници. Когато работите върху електрически части, се препоръчва да изключите отрицателния кабел от акумулатора.