Основными деталями 12-вольтовой системы электрооборудования с заземленным «минусом» являются 1 2-вольтовая аккумуляторная батарея генератор (приводимый в движение от шкива коленчатого вала) и стартер.
Аккумуляторная батарея подает ток к системе зажигания, приборам освещения и другим электрическим потребителям и имеет резерв емкости на тот случаи, когда потребляемый ток превышает ток, поступающий от генератора.
Генератор имеет собственный регулятор, который обеспечивает высокую выходную мощность, если аккумуляторная батарея слабо заряжена и потребляемый ток высок, и низкую выходную мощность если аккумуляторная батарея полностью заряжена и потребляемый ток невелик.
При подсоединении электрических элементов к бортовой сети автомобиля с заземленным «минусом» очень важно правильно их подсоединить, если они содержат кремниевые диоды или транзисторы, т. к. в случае неправильного подключения эти элементы могут выйти из строя. Это относится к радиоприемникам, магнитофонам, электронным системам зажигания, электронным тахометрам, электронным устройствам защиты от коррозии и т.п. - все они должны быть подключены в соответствующей полярности.
Важно знать что положительный провод к аккумуляторной батарее должен всегда отсоединяться, если аккумуляторная батарея заряжается в автомобиле. Если производятся сварочные работы с использованием электрической сварки, то генератор должен быть также отключен во избежание серьезных повреждений. Всегда проверяйте, чтобы контакты аккумуляторной батареи были правильно под соединены к соответствующим проводам. При работах с деталями электрооборудования рекомендуется отсоединять отрицательный провод от аккумуляторной батареи.